大唐西域记

　　该书对研究古代中亚及南亚的历史，有非常重要的参考价值。玄奘的记述中保存了大量古代印度的史料，如关于古代印度的地理、政治、赋役等状况；关于杰出的梵文文法学家波尼尼(p╣╯ini)；关于印度历史上著名的毗卢择迦王(Vi╨ū╨abha)、阿育王(A▂oka)、迦腻色迦王(Kani╙ka)等，该书都提供了很宝贵的史料。所述佛教史上几次著名的结集，大、小乘部派的分布，一些著名佛教学者的活动等，更是印度佛教史研究的难得资料。该书也是中亚和南亚考古不可或缺的参考文献，考古学家曾根据书中提供的线索，发掘和鉴定了许多有重要价值的历史遗址和文物。印度著名的那烂陀寺遗址，就是据该书提供的线索发掘和复原的。

　　近代以来，中外历史学家和考古学家对该书进行过大量的研究，对书中的人名、地名、历史事件和宗教、社会、语言、民族等方面都做了详细的诠释和探讨。其中如人名、地名的还原和今地所在，已基本得到解决。但书中尚待研究的问题还很多。

　　玄奘，俗姓陈，名祎，洛州缑氏(今河南偃师县南缑氏镇)人，隋文帝仁寿二年(602年)出生于一个世代儒学之家，出家后法名玄奘，敬称三藏法师，俗称唐僧。13岁时在洛阳净土寺诵习佛典，后赴首都长安，游历成都、荆州(今湖北江陵)、扬州、苏州、相州(今河南安阳)、赵州(今河北赵县)等地，遍访名师，后复至长安，问学于法常、僧辩两位大师，被称为佛门的千里驹。随着学业的日益长进，他的疑问和困惑也越来越多，而这些疑惑又非中国佛典和高僧所能解决，于是下决心去佛教的发源地印度取经求法。其目的主要是寻求学习大乘《瑜珈师地论》，解决南北朝以来中国和尚长期争论不休的佛性问题，即：凡人能不能成佛？什么时候成佛？经过什么阶段、通过什么手续才能成佛？

　　唐太宗贞观元年(627年)，玄奘从长安出发，孤身踏上万里征途，开始了他的西行。途经秦州(今甘肃天水)、兰州、凉州(今甘肃武威)、瓜州(今甘肃安西县东南)，偷渡玉门关，历5天4夜滴水不进、艰难地通过了800里大沙漠，取道伊吾(今新疆哈密)，年底到达高昌(今新疆吐鲁番)，受到高昌国王麴文泰的礼遇和赞助，沿天山南麓继续西行，经阿耆尼国(今新疆焉耆)、屈支国(今新疆库车)、跋禄迦国(今新疆阿克苏)，翻越凌山(今天山穆素尔岭)，沿大清池(今古尔吉斯斯坦伊塞克湖)西行，来到素叶城(即碎叶城，在今吉尔吉斯斯坦托克马克西南)，在这里巧遇西突厥叶护可汗，并得到可汗的帮助。玄奘继续前进，经昭武九姓中的石国、康国、米国、曹国、何国、安国、史国(皆在今乌兹别克斯坦境内)，翻越中亚史上著名的铁门(今乌兹别克斯坦南部布兹嘎拉山口)，到达覩货逻国(即吐火罗，今阿富汗北境)，由此又南行，经大雪山(今兴都库什山)，来到迦毕试国(今阿富汗贝格拉姆)，东行至健驮罗国(今巴基斯坦白沙瓦城)，进入了印度。

　　当时的印度小国林立，分为东、西、南、北、中五部分，史称五印度或五天竺。玄奘先到北印度，在那里拜望高僧，巡礼佛教圣地，跋涉数千里，经历十余国，进入恒河流域的中印度。在中印度，历史悠久的摩揭陁国(今印度比哈尔邦)拥有全印度规模最大，长达700年，并居印度千万所寺院之首的那烂陀寺，这是当时全印度的文化中心、玄奘西行求法的目的地。寺中僧徒常有万人，聚集了精通各项学术的精英，还收藏着佛教大、小乘经典、婆罗门教经典及医药、天文、地理、技术等书籍。玄奘在那烂陀寺留学5年，向寺主持、当时印度佛学权威戒贤法师学习《瑜珈论》等，又研究了寺中收藏的佛教典籍，兼学梵文和印度很多的方言。后到中印度、东印度、南印度、西印度游学，足迹几遍全印度，再返回那烂陀寺，戒贤法师命他为寺内众僧讲解《摄大乘论》等佛典，赢得了极大声誉。

　　玄奘的学识受到印度僧俗的极大敬重，也引起了许多国王的景仰，其中有羯若鞠阇国的戒日王。戒日王召见玄奘，下令在国都曲女城(今印度卡瑙吉)举行盛大的法会(学术辩论会)，命玄奘为论主(主讲人)，五印度18国国王、官员及僧人6000人前来与会，大家倾听玄奘的议论，深为他的精辟而渊博的知识所折服，玄奘因而获得了大乘天的尊称，名震五天竺。

　　贞观十七年(643年)春，玄奘谢绝了戒日王和那烂陀寺众僧的挽留，携带657部佛经，取道今巴基斯坦北上，经阿富汗，翻越帕米尔高原，沿塔里木盆地南线回国，两年后回到了阔别已久的首都长安。玄奘此行，行程5万里，历时18年，是一次艰难而又伟大的旅行。

　　唐太宗得知玄奘回国，在洛阳召见了他，并敦促他将在西域、印度的所见所闻撰写成书。于是玄奘口述，由弟子辩机执笔的《大唐西域记》一书，于贞观二十年(646年)七月完成了。

　　该书现存版本甚多，主要有：

　　①敦煌写本残卷；

　　②北宋福州本残卷；

　　③金赵城藏本残卷（以上三种见向达辑《大唐西域记古本三种》，1981年中华书局出版）；

　　④南宋资福寺本（《四部丛刊》影印本）；

　　⑤明洪武南藏本

；　　⑥1977年上海人民出版社出版的章巽点校本；

　　⑦1985年中华书局出版的季羡林等校注的《大唐西域记校注》；

　　⑧1911年日本京都帝国大学文科大学出版的校本。该书还有英、德、法等国文字译本。